与此同时，来自ESPN的资深记者迈克尔·C·赖特（Michael C. Wright）也对火箭队寄予厚望，他表示火箭队有机会从竞争激烈的西部脱颖而出，特别是球队的年轻核心球员，有望在加盟的第二年迎来爆发式成长。去年，新加盟的球员在适应新体系的同时，还要承担起带领球队前进的重任，无疑承受了巨大的压力。然而，今年情况有所不同，随着范弗里特和史蒂文·亚当斯（Steven Adams）等关键球员的回归，球队在后场组织和内线防守方面都得到了显著补强。这使得年轻核心球员能够卸下“又当爹又当妈”的重担，将更多的精力集中在得分和个人能力的提升上。此外，像阿门-汤普森（Amen Thompson）和卡森·爱德华兹（K.J. Martin），以及其他年轻球员的进步，也为球队注入了新的活力。申京（Alperen Sengun）也不必再分心于组织串联，可以更专注于禁区内的进攻和防守。总而言之，火箭队目前并非仅仅是引进了一位超级巨星，而是其阵容配置终于趋于完整，形成了一个更具竞争力的整体。

为了提升主场上座率和观赛体验，火箭队还在本赛季对一些细节进行了调整，这对于球迷而言无疑是一个好消息。球队将主场比赛的开球时间从原先的晚上7点调整至7点半。这一改变的初衷，是为了改善此前比赛开始时看台上依旧空缺大量座位的尴尬局面。为了吸引更多球迷提前到场，并营造热烈的比赛氛围，球队将原本只在季后赛期间推出的“红冲90分钟”活动，扩展到了所有主场比赛。在比赛开始前的90分钟内，身着火箭队装备的球迷，在购买啤酒、饮料和热狗等食品时，将享有半价优惠。这项措施旨在鼓励球迷尽早入场，避免迟到，从而提高现场观赛的粘性。

然而，最后一个消息，无疑为这份乐观的前景蒙上了一层阴影。火箭队新赛季的前10场比赛，赛程堪称“魔鬼级”，对手阵容强大，挑战严峻。根据列出的对手名单，包括达拉斯独行侠、圣安东尼奥马刺、亚特兰大老鹰、密尔沃基雄鹿、俄克拉荷马雷霆、波士顿凯尔特人、明尼苏达森林狼以及菲尼克斯太阳等劲旅。更具挑战性的是，在这些比赛中还穿插着背靠背的赛程。火箭队记者杰克逊·加特林（Jackson Gatlin）就此评论道，如果新赛季前10场比赛能够取得6胜4负的战绩，就算合格；如果能达到7胜3负，则可以称之为巨大的成功。他个人预测火箭队能够取得7胜3负的成绩。

为何称之为“地狱级”开局？细看对手，雷霆队和马刺队是西部联盟的顶级强队，凯尔特人队和森林狼队则是东部赛区的佼佼者，而老鹰队在本赛季也进行了阵容上的补强，实力不容小觑。这10场比赛，几乎每一场都将是一场硬仗。可以说，这最初的10场比赛，是对火箭队整体实力的一次全面检验。如果球队能够经受住考验，那么接下来的赛程压力将会显著减轻；反之，如果无法应对，那么不仅是能否突破47.5场的胜场数，甚至连保持上赛季的上升势头都将变得困难重重。

一边是业内资深人士的集体看好，一边是令人望而生畏的严峻开局。休斯顿火箭队的新赛季，究竟会迎来腾飞，还是会遭遇挫折，一切都将在赛场上见分晓。