在短短一年间，一支球队在NBA联盟中的地位可以发生多大的变化？2026年8月12日，NBA官方发布的2026-2027赛季核心赛程，无情地展示了这一点：曾经备受瞩目的休斯顿火箭，如今已完全失去上赛季的光环，成为边缘球队。

回顾2025-2026赛季，火箭曾握有揭幕战及年终大战这两项最为顶级的流量赛事，其在联盟中的地位一度被高度认可。然而，新的赛季安排出炉后，他们竟无缘这两个万众瞩目的精彩对决，令人感到震惊的待遇骤降。

值得注意的是，新赛季揭幕后的前三天，众多强队如凯尔特人、76人和雷霆纷纷登场角逐，而火箭却在此期间全程缺席，直到第四天才迎来本赛季首次亮相，对阵的是上赛季西部冠军马刺。这意味着其他同区球队早已打过两场比赛，火箭显然被排除在外，这种明显的不平等的赛程安排暴露了他们在联盟中的低迷现状。此外，这场首战的转播也仅限于一个小众平台，没有进行全美直播，曝光率大幅降低。

赛程待遇的急剧变化引发了众多NBA记者及休斯顿当地媒体的热烈讨论。随队记者Bradeaux对此感到非常失望，坦言火箭在经历了一个赛季后，如今彻底沦为揭幕战和年终大战的局外人。回想上赛季火箭在年终大战中力克湖人，成功夺得自2019年以来的首次胜利，本应该稳步提升热度，结果却是现在陷入持续的低迷。