随着潜在对手在G组和H组分别锁定头名，美国队在2026年世界杯淘汰赛中的路径于周五逐渐明朗。

美国队已经知道，自己7月1日将在加州圣克拉拉参加32强战，对手是波黑，比赛北京时间为8月1日凌晨8点，接下来几天球队的重点也会放在这场比赛上。

美国队长蒂姆-里姆周四说：“我们不会提前想到波黑。我们也不会提前想到32强。”

不过周五之后，球迷可以开始设想了。美国队得知，自己所在半区另外两个小组头名会是比利时和西班牙。

因此，这两支球队大概率会成为美国队的16强和1/4决赛潜在对手。16强赛将在7月6日于西雅图的卢门球场进行，1/4决赛则在7月10日于洛杉矶附近的索菲体育场进行。

不过，除了这两支热门球队之外，仍然存在一批可能的对手。

下面按轮次看看具体可能性。16强

美国队与波黑的胜者，将在五天后对阵比利时，或者对阵A组、I组、J组中的一个第三名晋级球队。

比利时在G组最后一轮5-1逆转新西兰，拿到小组头名；与此同时，埃及在同步进行的比赛中没能击败伊朗，只能屈居第二。

第三名球队的身份要到周六才会确定。来自A组的韩国最有希望晋级，但仍需等待其他结果。若韩国出局，来自I组的塞内加尔会成为下一个最可能的参赛球队。最后，J组还可能出现阿尔及利亚或者奥地利。

如果比利时在7月1日的西雅图32强战中遭遇上述任何一支第三名球队，都会有实打实的赢球机会。

不过，无论是哪支第三名球队，对上主场作战的美国队大概都会处于下风。算上波黑这场，美国队通往1/4决赛的路径几乎是能想到的最轻松路线之一。虽然美国队3月曾以2-5输给比利时，但比利时在本届世界杯上的表现并不锐利，尤其是杰里米-多库仍在从疾病中恢复。

1/4决赛

到了1/4决赛，难度就会明显上升。

西班牙击败乌拉圭，拿到H组头名。这支欧洲卫冕冠军将在首场淘汰赛中对阵J组第二名，可能是阿尔及利亚或奥地利。

他们在16强赛中的对手，随后将是K组或L组的亚军。K组亚军会是哥伦比亚或葡萄牙。L组亚军大概率是克罗地亚或加纳，但英格兰也仍有可能。

因此，这些球队都有可能在7月6日的索菲体育场1/4决赛中遇到美国队——前提当然是美国队能走到那一步。西班牙、哥伦比亚或葡萄牙，都会是美国队迄今为止最强的对手。

半决赛

把所有半决赛可能性一一列出并没有太大意义，但至少我们现在已经知道各个半区的头号竞争者。

美国队和西班牙在左下半区。左上半区同样有可能一路碰面，德国、法国、加拿大、荷兰和摩洛哥都在其中。法国轻松打穿I组，目前也是夺冠赔率最高的球队。

这场半决赛将于7月14日在得克萨斯州阿灵顿的AT&T体育场进行。

世界杯决赛定于7月19日在新泽西州东卢瑟福的大都会人寿体育场举行。

决赛

就是现在了。这是一场几乎不可能实现的梦想。毛里西奥-波切蒂诺已经把美国队带进了梦想之地。

现在轮到各组头名去踢决赛了。到了这个阶段，对手是谁还重要吗？美国队已经站在巅峰，享受着本届赛事最不可思议连胜带来的回报。接下来人们讨论的，会是这样的成功将如何影响足球在美国的成长。无论美国队最终能否捧杯，这支球队都已经可以被视为美国男足史上最伟大的队伍。