本赛季，火箭队意外地交纳了奢侈税，成为联盟为数不多的缴税球队之一。然而，他们整体战绩却令人失望，尽管在西部排名第五，进入季后赛后却以2比4被湖人队淘汰。虽然伤病成为火箭难胜的一个借口，但湖人同样遭遇伤病打击，尤其是在两位全明星球员东契奇与里夫斯受伤的情况下，只有詹姆斯单核领队。与火箭相比，湖人的丰富经验让他们在关键时刻展现出更高的战斗力。

火箭不能将失败归咎于伤病，必须认真审视球队阵容存在的问题，以及战术体系为何逊色于洛杉矶湖人。想要在下赛季有所突破，火箭仍需要缴纳奢侈税。这是因为若伊森续约，他的薪资势必会大涨，而小史密斯将启用年薪超过2000万的新合同，这对球队薪资空间构成压力。

除了缴纳奢侈税，火箭还有必要精打细算。在没有夺冠希望的时候，老板费尔蒂塔理应不会随意花钱。节俭一直是火箭的传统，本质上就是一种务实，面对那些花费毫无顾虑的球队，火箭却必须努力控制开支。那么，下赛季火箭可以从哪些方面节省开支呢？首先，范弗里特可能会选择降低薪水进行续约；其次，球队可能会交易一些冗余球员。

例如，火箭的中锋卡佩拉，他在去年夏天与球队签订了一份三年2150万的合同，目前还剩两年受保障合约。预计他下赛季年薪将在700万左右。如果火箭能够找到一位新中锋来替代卡佩拉，将实现更多的资金节省。有消息指出，火箭计划用次轮选秀权选中一名具备空接能力的新秀中锋，与申京搭档，实现默契配合。

新中锋若能顺利加入，完全有望取代卡佩拉，因为卡佩拉也同样属于能够完成空接得分和具备防守能力的中锋。若火箭成功引进这位新秀中锋，年长的卡佩拉或许就会被清理出队，他的合同较易交易。此外，新中锋的底薪预计在100多万，这样一来，火箭可节省约600万美元的薪资空间，这也契合他们的建队规划。

部分人可能会对此提出疑问，认为5号位实力会下降。其实无需担心，火箭在挑选年轻中锋时经过深思熟虑，此新秀如报道所述，具备进攻和空间能力，并能与申京产生良好的化学反应。5号位的运动能力和年轻化，明显优于现有阵容中的大量老将。此外，提升中锋得分能力，不应仅依赖申京在内线单打，另一位中锋也需协助完成空接得分，从而减轻申京在进攻端的负担。