北京时间2026年2月5日，多支球队正在着手交易截止日前的引援工作，反倒是休斯顿火箭表现得不紧不慢，甚至都没有升级球队的想法。作为球队总经理的斯通，他的想法不敢苟同，休赛期为了得到37岁的杜兰特，管理层还是付出了些许代价，但是新的阵容并没有带来持续的压迫感。看似球队取得了31胜18负的战绩，高居西部前四，和上赛季相比，他们的表现简直不值一提。面对缺少FMVP杰伦布朗的波士顿凯尔特人，火箭开局还算是能压制对手，可是等到下半场画风突变，绿衫军第三节轰出了36分，分差最大拉开至26分。

之所以会出现这样的局面，完全得益于圣安东尼奥马刺。将时间拨回到1月29日，马刺客场挑战火箭，他们前三节一度落后两位数之多，万万没有想到第四节突然上演大翻盘，最大功臣当属主帅米奇约翰逊。末节决战，教练组针对防守端做出了调整，让文班亚马主防阿门汤普森，后卫卡斯尔、凯尔登去顶防申京或者杜兰特。如此操作，文班亚马就可以放空阿门，游离于油漆区的同时，还可以观察场上局势，做出正确判断，包括帮助卡斯尔协防。突然的变阵还是收到了奇效，真不愧是能够执教全明星正赛的主教练，看到这一幕的波士顿凯尔特人主教练马祖拉，也开始了现学现卖。

此役，凯尔特人教练组，安排大个子球员去防守阿门，用球队内最好的防守资源贴防杜兰特，两招下去，彻底打乱了火箭阵地战的部署，杜兰特也被搞得心态爆炸，全场出战33分钟，11投4中，三分4中0，糟糕的表现仅交出15分5板1助2断1盖帽的答卷。为此，他在接受媒体采访时，吐露心声：“我们在进攻端的各项战术发起，都有些过于缓慢，防守端同样如此，为了保护篮下，放弃底角区域，给对手提供了大量出手空位投篮的机会”，凯尔特人也是不遑多让，足足尝试了51次三分球。