北京时间11月22日，在中超第30轮的比赛中，海港在客场以1-0战胜了大连英博，成功卫冕。由于这场胜利，海港以2分的优势力压申花，顺利夺得了本赛季的中超冠军，而申花则连续第二个赛季屈居亚军。海港的中超三连冠，离不开莱昂纳多的出色表现。

本赛季，海港队缺少了奥斯卡和巴尔加斯这两位外援双核，武磊也因伤长期缺阵。尽管如此，海港依然能够顺利夺冠，最大的功臣非莱昂纳多莫属。莱昂纳多本赛季在30轮联赛中，每一场比赛都参与其中，28次首发出场，攻入21球并贡献6次助攻。他不仅是海港队内的头号射手，助攻数仅次于维塔尔（8次），还在中超射手榜上排名第三。

莱昂纳多的到来，在一定程度上弥补了武磊的空缺，而且他在关键时刻总能挺身而出，帮助球队取得胜利。例如，在海港3-2战胜武汉三镇的比赛中，莱昂纳多在比赛临近结束时打进了两球，帮助球队完成了读秒绝杀。赛季初，莱昂纳多曾被一些海港球迷质疑为水货外援，但他在联赛下半程的爆发，主要得益于海港撤下古斯塔沃，并引入了梅伦多。

莱昂纳多和古斯塔沃都是中锋球员，虽然两人在场上的作用相似，但莱昂纳多无论在综合实力还是中超经验上都明显优于古斯塔沃。莱昂纳多不仅赢得过金靴、银靴、铜靴等荣誉，而且比古斯塔沃更具全能性。此前，海港中场实力薄弱的情况下，球队同时安排了两名中锋上场，导致他们互相挤占了进攻空间，进攻和防守都受到了一定影响。这也使得维塔尔在上半赛季的表现不尽如人意，因为他不仅要为两位外援中锋创造进攻机会，还需要在中场兼顾防守，压力巨大。

然而，在下半赛季，海港用梅伦多取代了古斯塔沃，这使得莱昂纳多的表现得到了极大的提升。梅伦多的到来不仅增强了中场的控制力，还与维塔尔和茹萨组成了中场铁三角，极大地提升了海港的整体战术流畅性。这种变化让海港的打法逐渐接近上赛季奥斯卡、奇塔迪尼和茹萨三中场的配合模式。事实上，中场的表现直接影响到球队的整体表现，而上半赛季海港成绩不佳的主要原因，正是因为中前场的配置不合理。梅伦多取代古斯塔沃，可以说是海港争冠的转折点。相比之下，世界足坛如今很少有球队继续采用双中锋战术，尤其是在中场薄弱的情况下。海港最终激活了莱昂纳多，顺利收获了冠军。值得一提的是，莱昂纳多本赛季的表现如此出色，而山东泰山却没有充分利用他的优势，实在是个巨大的损失。