上赛季湖人在季后赛中表现不佳，早早被淘汰出局。但在休赛期，他们通过交易得到了状元艾顿，增强了球队的内线实力。补强后的湖人，即使在四十岁的勒布朗·詹姆斯没有上场的情况下，依然展现了强大的整体实力。赛季前九场，他们取得了7胜2负的好成绩，西部排名第二，仅次于卫冕冠军雷霆。

在这一天，湖人开启了四连客之旅，首场比赛来到亚特兰大挑战老鹰。比赛中，湖人的防守出现了严重问题，尽管老鹰缺少了特雷·杨和波尔津吉斯两名主力，但他们依然建立了30分的巨大领先优势。最终，湖人以102-122败北，这场失利也让他们遭遇了赛季首场客场败仗。

湖人本赛季可谓是NBA的一大亮点。尽管勒布朗·詹姆斯、东契奇和里夫斯三大核心球员尚未同场作战，湖人依然在西部名列前茅。他们连续击败了明尼苏达森林狼、孟菲斯灰熊、迈阿密热火、波特兰开拓者和圣安东尼奥马刺，取得了一波非常有含金量的五连胜。

与此形成对比的是老鹰，前九场比赛他们的战绩只有4胜5负。尤其是在迎战湖人之前，他们刚刚在主场输给了猛龙。正因如此，许多人并不看好老鹰能够在背靠背的比赛中阻止湖人连胜的步伐。

这场比赛中，湖人核心球员勒布朗·詹姆斯和里夫斯都未能上场，这意味着东契奇必须独自扛起球队的进攻责任。老鹰显然意识到了这一点，在比赛的第一节，老鹰就在防守端采取了针对性措施，紧密包夹东契奇，并通过协防来限制他的发挥。尽管如此，东契奇依然凭借外线三分和突破，在第一节取得了12分、3个篮板和3次助攻的个人表现。湖人虽然在东契奇的带领下得到了29分，但防守端表现极差，让老鹰轻松轰下了37分。