在休赛期，休斯顿火箭做出了一个关键决策，他们决定舍弃乌度卡的旧部狄龙，试图引进杜兰特，这一举措让球队的锋线出现了空缺。为此，火箭总经理斯通迅速反应，签下了前湖人球员芬尼-史密斯。尽管这位年薪1270万美元的新援仍在养伤，并且复出时间尚不明确，令不少球迷心生忧虑，但事实证明，火箭早在签约芬尼-史密斯之前便已经意识到他可能无法在短期内恢复。记者麦克马洪曾透露，火箭在签约之前知晓芬尼-史密斯的伤情，甚至已经为他无法参加训练营做好了预案。

芬尼-史密斯在去年带伤作战，并于6月接受了左脚踝手术。薪金专家马克斯曾建议火箭与他签下一份为期两年的2800万合同，但火箭最终为他提供了四年5300万的合同，其中前两年2600万为保障合同，这一决策显然是考虑到他的伤病风险，采取了更为谨慎的策略。目前，芬尼-史密斯虽然可以进行一些投篮练习，但尚不能参与对抗训练，预计将错过常规赛的开端。火箭主教练乌度卡也确认，芬尼-史密斯将缺席10月21日对阵雷霆的揭幕战。尽管如此，休斯顿记者杜博斯表示，球队对他充满耐心，希望他能完全康复后重返赛场。

这一情形让人想起上赛季的亚当斯，火箭当时给予了他足够的时间恢复，最终亚当斯在伤愈复出后成为了乌度卡战术中的重要一环。但与那时不同，火箭如今面临的局面更加复杂。休赛期，火箭通过一笔七队的大交易引进了杜兰特，还将卡佩拉带回了休城，同时续约了范弗里特和亚当斯，并提前为小贾巴里-史密斯锁定了一份为期五年、价值1.22亿的合同。看似，火箭已经具备了冲击总冠军的实力，但在9月，他们却收到了一则沉重的消息：范弗里特在迷你训练营中左膝前十字韧带撕裂，几乎确定将缺席整个赛季。这一打击让火箭的计划面临重重挑战。