要知道，范弗利特休赛期刚与火箭续签了2年5000万美元的新合同，是火箭队争冠计划中最重要的一环。上赛季，这位31岁的控卫总计为火箭队出战76场常规赛，场均可以贡献14.1分、3.7个篮板和5.6次助攻。尽管进攻端数据并不亮眼，但是其防守和组织才是球队最需要的。

范弗利特是火箭队的组织核心和精神领袖。只要他在场，就能将火箭队这帮年轻人的进攻梳理地井井有条，自从2023年以3年合同加盟火箭以来，范弗利特帮助球队将战绩从22胜提升到41胜，上赛季更是帮助火箭拿到52胜，以西部第二的身份结束长达4年的季后赛荒。

而范弗利特的伤病显然给火箭队的阵容规划带来了巨大的挑战。薪资专家Bobby Marks也分析了火箭面临的困境：“ 除非进行交易，否则火箭队无法用自由球员填补球队的空缺。他们的薪资空间比硬工资帽仅仅低了125万美元。”

更令人沮丧的是，火箭队虽然可以申请价值1410万美元的伤病特例，但由于硬工资帽问题，他们却无法使用该特例，这就极大阻碍了球队的应对补强策略。很显然，火箭今年夏天刚刚引进了超级巨星凯文·杜兰特，全队上下原本对新赛季充满无限憧憬，如今范弗利特作为球队后场不可或缺的灵魂人物，他的缺席迫使教练组必须重新规划战术体系。

名记Scotto认为，谢泼德和阿门·汤普森预计新赛季将在控球后卫位置上获得更多的上场时间。这对于上赛季场均只有12.6分钟出场时间的新秀谢泼德来说，既是机遇也是挑战。作为2024年的探花秀，谢泼德上赛季仅出战52场比赛，场均只有4.4分和1.4次助攻，表现并不尽人意。现在，球队需要他迅速成长，承担起更大责任。

阿门·汤普森则是从上赛季中期开始，就由前锋位置转型控球后卫，主教练乌度卡利用他的身高优势以及出色的防守能力，使其成为球队进攻端的一把利剑。不过，乌度卡也需要应对如何在没有范弗利特的情况下重新设计进攻体系，并帮助年轻球员快速成长。

很显然，新赛季会有很长一段时间的磨合期，最终结果如何谁也说不准。但对刚加盟球队的杜兰特而言，今年夏天他之所以选择加入火箭，就是希望能够争夺NBA总冠军。要知道，离开勇士后未能再夺总冠军，许多人将原因简单归结为“没有库里的帮助”，但事实上，2019年跟腱断裂重伤才是改变他职业生涯轨迹的关键节点。

如今刚刚对新加盟后的表现有所期待，队友又遭遇韧带撕裂重伤，不得不说，杜兰特的点真是太背了。