9月18日晚，亚冠二级联赛E组首轮在北京工人体育场打响。主场作战的北京国安在两度领先的情况下，最终2-2被越南河内公安队逼平，错失开门红。这场平局也让国安将士不得不带着遗憾备战三天后与上海海港的中超争冠关键战。

本赛季亚冠联赛迎来重大改革，赛事体系效仿欧洲足坛分为两个级别。顶级赛事为亚冠精英联赛，次级赛事则相当于欧联杯的亚冠二级联赛。由于上赛季未能跻身中超三甲且足协杯折戟，北京国安只能参加次级赛事角逐。

在国安亮相亚冠二级联赛前，代表中超出战精英联赛的三支球队已全部遭遇败绩。率先登场的上海申花在韩国客场挑战江原FC，虽然由曹赟定首开纪录，但最终1-2遭逆转，更尴尬的是送给对手队史亚冠正赛首胜。

领头羊成都蓉城同样在韩国折戟，面对蔚山HD时由费利佩先拔头筹，却在补时阶段遭遇绝杀，1-2的比分让球队错失创造历史的机会。最令人意外的是上海海港，坐镇主场的他们半场就被日本神户胜利船连灌三球，最终0-3惨败，延续着对日本球队的七连败噩梦。

这三支中超劲旅的集体低迷，创造了亚冠联赛自2002年创办以来，中超球队最惨淡的赛季开局。更令球迷不满的是，各队明显为周末联赛留力——即便是全主力出战的成都蓉城，也在下半场过早换下核心球员，最终酿成补时失球的苦果。