据ESPN资深记者蒂姆·麦克马洪透露，火箭管理层对续约杜兰特持谨慎态度。年龄因素固然重要，但更关键的是球队需要为年轻核心预留薪资空间。防守悍将阿门·汤普森、全能锋线塔里·伊森，以及备受教练组青睐的射手谢泼德，这些新生代球员都将在未来几年面临续约问题。

NBA分析师亚伦·雷利同样指出，联盟内部消息显示火箭并未积极推动杜兰特的续约谈判。虽然不排除留下这位超级得分手的可能性，但球队极可能不会提供顶薪合约。究其原因，在于管理层必须平衡多位潜力新星的合同需求，这些年轻人被视为火箭长期建队计划的核心组成部分。

尽管杜兰特能立即提升球队竞争力，但西部联盟的竞争格局异常残酷。上赛季异军突起的俄克拉荷马雷霆，完成补强的丹佛掘金，以及洛杉矶快船、明尼苏达森林狼、达拉斯独行侠和洛杉矶湖人等劲旅，都将对火箭构成严峻挑战。在这种背景下，若杜兰特无法在未来两到三年内带领球队问鼎总冠军，火箭仍需依靠申京、汤普森、贾巴里·史密斯和谢泼德等年轻球员实现长远发展。这种战略考量，正是火箭对杜兰特续约事宜保持观望态度的深层原因。