尽管在上赛季的常规赛，年轻化的火箭队取得了西部第二的战绩，但他们也为自己的年轻付出了代价，特别是关键时刻，没有人能挺身而出，救球队于危难之中。看到球队止步季后赛首轮，总经理斯通也在努力运筹帷幄。为了帮助球队解决关键时刻没有核心火力输出的问题，他放弃了能比肩科比、乔丹的杰伦格林，以及防守悍将狄龙布鲁克斯和多个未来选秀权，得到了超巨凯文杜兰特。这笔交易的达成，让下赛季的西部格局变得混乱，也预示着休斯顿下赛季有一样的成就。

自从超级巨星杜兰特强势加盟火箭之后，球队的整体实力和争冠前景都有了极大的提升。然而，令人意外的是，火箭管理层在休赛期并没有引进新的后卫来充实球队的阵容名单。这背后其实有着深远的考量，火箭高层显然是想给予谢泼德一个宝贵的机会。毕竟，谢泼德是2024年选秀大会上的探花郎，承载着球队的期望与未来。而斯通所做的一切也得到了外界的关注，其中，火箭媒体《House of Houston》发文着重提及到球队即将面对的问题。文中着重指出，谢泼德如今已然到了需要全力证明自己的关键时刻。

这个休赛期，休斯顿火箭为了得到凯文·杜兰特付出了不小的代价，但结果是球队的整体实力在各个层面都变得更强。自由市场上，他们的补强同样显著，最出色的引援来自洛杉矶湖人队的侧翼球员多里安·芬尼-史密斯。按笔者的判断，火箭在西部已经具备对抗俄克拉荷马城雷霆和丹佛掘金的实力。