1月15日，国际足联在英国伦敦举行了2023年度最佳颁奖典礼，以表彰过去一年世界足坛的最佳个人和球队。在“年度最佳男球员”类别中，进入最终评选的是哈兰德、梅西和姆巴佩。尽管很多人预测哈兰德会获奖，但令人惊讶的是，这个奖项像今年继续属于梅西。

梅西得奖之所以让人感觉意外，是因为从一开始，国际足联就明确表示，评选的球员表现周期是在2022年12月19日至2023年8月20日期间，其中不包括2022年世界杯。西班牙机密网认为，梅西这段时间在欧洲赛事中表现平平，只和巴黎圣日耳曼一起赢得了法甲冠军。他获奖可以说是“超现实”的，梅西甚至没有出席颁奖典礼。姆巴佩和哈兰德也没有出席。

西媒指出，在个人层面上，这位阿根廷球员入选了法国联赛赛季最佳阵容，并成为该联赛的助攻王。然而，虽然梅西与内马尔、姆巴佩一起组成了理论上可怕的三叉戟，但在欧冠八分之一决赛中被拜仁慕尼黑淘汰，而且他既没有进球也没有助攻。巴黎圣日耳曼在两场淘汰赛中都没有进球，再次陷入严重的危机。巴黎引进梅西，被认为了让球队能够冲击欧冠，但他们又一次空手而归，而且球队也没有赢得法国杯。

西媒认为，梅西在巴黎圣日耳曼表现平平，数据相当不稳定，上赛季他只是法甲第10射手，尽管他最终成为联赛的助攻王。虽然梅西的位置不是纯粹的前锋，而是前腰，但法甲联赛的水准与其他大联赛的要求不可同日而语。

与此同时，哈兰德帮助曼城拿到了三冠王的荣誉，包括欧冠奖杯，他在53场比赛中打入52球，送出9次助攻。

西媒表示，哈兰德因缺席世界杯而在金球奖评选中落败，但他在英超的第一年表现出色。哈兰德获得了欧洲金靴奖、英超金靴奖以及英超联赛最佳球员和年轻球员双料冠军称号。但这还不够，梅西在没人预料到的情况下获胜。可以说，这是国际足联最佳球员评选历史上最不公平的一次。